
Ottawa tiene un
clima templado. Las
temperaturas varían considerablemente durante todo el año, desde un récord máximo de 37,8 °C en los veranos de
1986 y
2001, a un mínimo de -36,1 °C en el invierno de
1943 (esta última es la segunda mayor temperatura mínima registrada en una capital nacional, sólo por detrás de
Ulán Bator,
Mongolia). Esta amplia gama de temperaturas permite la práctica de numerosas actividades a lo largo del año, y también requiere disponer de ropa adecuada para cada época. Si atendemos a la temperatura media anual, Ottawa es la séptima capital más fría del mundo.
24 Sin embargo, si atendemos a la temperatura media de enero, Ottawa figura en tercer lugar, detrás de
Ulán Bator(Mongolia) y
Astaná (
Kazajistán).

La
nieve y el
hielo dominan durante el
invierno. Ottawa recibe cerca de 235 centímetros de nieve al año. La mayor precipitación de nieve registrada en la ciudad fue de 73 centímetros, el
4 de marzo de
1947.
25 La temperatura media de la ciudad en invierno es de -10,8 °C, aunque ocurren con frecuencia días con temperaturas medias por encima de cero y noches con temperaturas menores de -25 °C. Es común que se deposite una capa duradera de nieve desde finales de noviembre hasta principios de abril, aunque algunos años no registran nieve hasta la época
navideña. El efecto de las temperaturas bajas en invierno es agudizado por el factor del
viento. Ottawa registra anualmente y de media, 51, 14 y un día con un factor del viento por debajo de -20 °C, -30 °C y -40 °C respectivamente. La temperatura más baja registrada en la ciudad, incluyendo el factor del viento, fue de -47,8 °C, el
8 de enero de
1968.
Los
veranos son relativamente cálidos y húmedos en Ottawa, aunque son por lo general cortos. La
temperatura media en verano es de 26,5 °C, aunque es frecuente que se den temperaturas de 30 °C o más. En el verano de
2005, se registró una temperatura máxima de 39,5 °C en algunas zonas. Durante los períodos de altas temperaturas, la elevada
humedad del aire es un factor agravante, especialmente cerca de los ríos. La ciudad registra anualmente y de media, 41, 12 y 2 días con temperaturas superiores a 30 °C y 35 °C, respectivamente, contando con la humedad del aire. La temperatura más alta registrada en Ottawa, teniendo en cuenta la humedad del aire, fue de 48 °C, fue registrada el
1 de agosto de
2006.
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Las condiciones climáticas
primaverales y
otoñales son variables, propensas a extremos en temperaturas y a cambios imprevisibles. Se han registrado días calurosos, por encima de 30
°C, a comienzos de
abril y finales de
octubre, así como precipitación de
nieve bien entrado el mes de
mayo y a comienzos de octubre (aunque tales acontecimientos son inusuales y de breve duración). La precipitación anual media es, por término medio, de unos 870 milímetros. El día en que se recibió la mayor cantidad de lluvia fue el
9 de septiembre de
2004, cuando los restos del
Huracán Frances descargaron 135 mm de lluvia en la ciudad.
28 Al año hay 2.054 horas de
sol de media (47% de las totales).
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Los fenómenos meteorológicos destructivos, como
tornados,
inundaciones, olas de
calor, precipitación severa de
granizo y remanentes de
huracanes son raros, pero todos han ocurrido antes. Algunos de los tornados más notables de la región tuvieron lugar en
1978 (F2),
1994 (F3) y
1999 (F1). El
1 de enero de
2000, se produjo un
terremoto de 5,2 grados en la
Escala de Richter que afectó a Ottawa.
30 Es muy improbable que en la zona se desaten tornados de fuerza 4 ó 5, como los de las
Grandes Llanuras de Estados Unidos, ya que ésta se localiza muy lejos del
frente provocado por la interacción de las masas de
aire provenientes del
golfo de México y de las
Rocosas (el que puede producir fuertes tornados más al sur).